Semena mnoha odrůd rostlin z rodů Citrus, Fortunella a Poncirus, používaných jako podnože nebo rouby, vytvářejí dva typy
zárodku (embrya): jediné pohlavní (zygotické) embryo; a několik nepohlavních,
nucelárních embryí. Původ těchto zárodků je následující. Ve zralém vajíčku
květu citrusu obsahuje zárodečný vak samičí pohlavní buňku (gametu) neboli vaječnou buňku (n chromozomů)
obklopenou pletivem zvaným nucellus; na vrcholku nucella se nachází drobný
otvor, micropyle. Po opylení, když pylová láčka dosáhne zárodečného vaku skrz
micropyle, jádro samčí buňky neboli spermatická buňka (n chromozomů) projde
dovnitř zárodečného vaku, kde splyne s vaječnou buňkou – dojde
k oplodnění a oplodněné vajíčko má dvě sady chromozomů (2n). V dalším procesu vzniká
pohlavní, zygotické embryo.
Nicméně mohou také vzniknout další zárodky odvozené
ze somatických buněk nucella (2n chromozomů). Tato nucelární embrya vyrůstají
v zárodečném vaku a leží vedle pohlavního zárodku. Ačkoli se mohou objevit
výjimky, obvykle je pro vznik nucelárních embryí nezbytné opylení. Protože
nucelární embrya se vyvíjí nepohlavně obvykle mitotickým dělením buněk nucella,
které nají normální počet chromozomů (2n), nejsou nutné žádné samčí pohlavní
buňky. Nucelární semenáče nesou tudíž stejnou genetickou informaci jako
mateřská rostlina; výjimkou je možná pupečná (nucelární) mutace, která se může
stát zdrojem zajímavých nových odrůd. Růst rostliny z nucelárného embrya
tedy v podstatě představuje jednu z cest nepohlavního rozmnožování.
Zygotické embryo musí soupeřit o prostor a živiny
s embryem nucelárním. Výsledek tohoto soupeření závisí napočtu nucelárních
embryí, době zahájení jejich růstu, jejich poloze v semeni a schopnosti
růstu geneticky odlišného pohlavního embrya. U mnoha odrůd ze semen vznikají
pouze nucelární semenáčky a žádné pohlavní, protože pohlavní embryo bylo utlačeno nebo prostě
příliš slabé. V takovém případě mají dceřinné rostliny stejné vlastnosti
jako mateřská.
Nucelární polyembryonie je využívána při komerčním
pěstování citrusů ze dvou důvodů: produkce
homogenních, semenáčů podnoží a produkce semenáčů vybraných odrůd, ze
kterých mohou vzniknout nové nucelární klony. Výhodou tohoto způsobu
rozmnožování je také minimální riziko přenosu virových a jiných infekcí.
Třebaže u jiných rodů známe viry přenášené zárodky semen, přenos virů tímto
způsobem je u citrusů zanedbatelný. Vzácně můžeme pozorovat přenos viru CCLV a
příbuzného CVV. Podle posledních pozorování se zdá, že také psoróza může být
přenášena semeny citranží 'Carrizo' a 'Troyer' nebo Poncirus trifoliata. Přenos exocortis semeny nebyl dosud potvrzen.
Přenos žádného dalšího viru citrusových rostlin nebyl zatím pozorován.